Früher hatten Prothesen für Arm- oder Beinamputierte rein passive Funktionen. Am Arm dienten sie oft der Kosmetik. Am Bein machten sie ein humpelndes Gehen möglich, kombiniert mit einer Ver- oder Entriegelung am Kniegelenk auch das Sitzen mit angewinkeltem Bein. Im Laufe der Jahre wurden immer hochtechnologisiertere Prothesen entwickelt. Auch solche, die über eingebaute Mikroprozessoren gesteuert werden und sich beispielsweise auf verschiedene Gehgeschwindigkeiten einstellen können oder ein alternierendes Treppabgehen für Oberschenkelamputierte ermöglichten. Moderne künstliche Kniegelenke bieten heute die Möglichkeit, Treppen auch im Wechselschritt hinaufgehen zu können, rückwärts zu gehen und sorgen für ein annähernd natürliches Gangbild. Die Entwicklungen der letzten Jahre lassen auf weitere bahnbrechende Fortschritte hoffen. Aber wo wird die Reise hingehen?

Well, this began differently from what I had expected. When 2022 was slowly coming to an end, I paused The Active Amputee for a bit. Took some time off. Mostly stayed away from my computer and social media. Enjoyed quality time for myself and with my family. And was already bursting with new ideas for the new year. Podcasts were in the making. I bashed out new ideas for new articles. Started the research. Contacted people. And was really excited about all the things lined up for 2023. I wanted to be back with new content on Wednesday, January 4. So much for the theory. And as so often, this theory belly-flopped as soon as it got in contact with reality. Why, you ask. Well…

Zum Tauchen musst du nicht laufen können. Du brauchst keine Beine, auch ohne Arme lässt es sich wunderbar tauchen. Selbst Blinde können tauchen. Was Taucher*innen mit Behinderung brauchen, manche mehr, andere weniger, sind Helfer*innen. 

Solange ich selbst fit genug bin und meine eigene Erkrankung, Multiple Sklerose, das zulässt, möchte ich andere Taucher*innen mit Handicap unterstützen. Deshalb habe ich mich zur/zum Tauchbegleiter*in für behinderte Menschen ausbilden lassen und den Professional Association of Diving Instructors (PADI) Adapative Support Diver Kurs gemacht. Bei den praktischen Übungen haben wir verschiedene körperliche Einschränkungen simuliert, um besser zu verstehen, worauf Tauchbegleiter*innen achten sollten. Beim Simulieren habe ich zum Beispiel eine meiner tatsächlichen Einschränkungen noch etwas ausgebaut und mein schwächeres Bein gar nicht bewegt. Sofort hab‘ ich mich dann unkontrolliert auf die Seite gedreht. Man kommt sehr schnell aus dem sonst gewohnten Gleichgewicht. Änderst du nur eine Sache, ist deine komplette Tarierung hinüber. 

Genau darauf kommt es beim Tauchen mit körperlichen Einschränkungen an: Das optimale Gleichgewicht zu finden, um ruhig und ausgeglichen durchs Wasser zu schweben. Ist das geschafft, steht schönen Tauchgängen nichts mehr im Wege. Das klappt bestens auch mit Beinprothesen.

Ich bin ja selbst auch im örtlichen Tauchverein für das Tauchen mit Handicap zuständig. Für ein Filmprojekt haben wir Maximilian Schwarzhuber, beidseitig unterschenkelamputiert, zum Schnuppertauchen eingeladen. Der 30-Jährige ist Speaker, Motivationstrainer und Extrem-Sportler, hat schon vieles ausprobiert, Tauchen allerdings noch nicht. Für uns war das genauso spannend wie für Max selbst. Wie taucht es sich mit Beinprothesen? Wie verhält sich das Material, das ja dichter ist als bei „echten“ Beinen, unter Wasser bei zunehmendem Druck? 

I am immensely happy to announce that The Active Amputee has teamed up with ANATOMIC STUDIOS in Malmö/Sweden. ANATOMIC STUDIOS produces amazing prosthetic covers and we have been in contact on and off for the last five years. The work of the ANATOMIC STUDIOS founders Emelie and Christian and their team has been featured in this blog back on 2018, Emelie has been on the podcast in 2020, and we explored ways to deepen our collaboration during my visits to Sweden in the summer of 2022. 

As part of this new collaboration, there will be more information about how prosthetic covers are designed, produced, and customized for individual customers. There will be detailed insights about how the advances in 3D printing processes has directly impacted on the confidence with which amputees wear their prosthetic devices and stand proud and strong. And there will be more talks exciting new developments in this field and what this might mean for people affected by limbless.

But before we dive into the details over the next coming months, I want you to meet the team of ANATOMIC STUDIOS. For this first get-together, I asked them to choose their favorite model from among the wide range of prosthetic covers by ANATOMIC STUDIOS and tell us why it's special to them. So, here are their top picks. Enjoy!

So, heute ist der 1. Dezember. Und damit ist heute einerseits der Beginn der Adventszeit und andererseits der offizielle Beginn des Winters (zumindest meteorologisch, wenn auch noch noch  nicht kalendarisch). Der Winter ist eine in meinen Augen tolle Zeit. Ich genieße jedes Jahr aufs Neue, die langen Abende, die gemütlichen Stunden zuhause und die Zeit mit Familie und Freunden. Darüberhinaus bin ich auch jemand, der gerade im Winter gerne und viel draußen unterwegs ist. Etwas, dass nach einer Oberschenkelamputation nicht immer so einfach ist.

Als ich diesen Blog im April 2017 an den Start schob, hatte ich es mir zum Ziel gemacht, mit The Active Amputee eine interessante, unterhaltsame und qualitativ hochwertige Info-Seite für alle Menschen mit Einschränkungen ihrer Gliedmaßen zu schaffen. So sind in den letzten fünf Jahren hunderte von Blog-Beiträgen erschienen. Erst nur auf Englisch. Mittlerweile auch auf Deutsch. Zudem gibt es bis dato auch knapp 50 Podcast-Episoden. The Active Amputee ist also fest auf dem Markt etabliert. Eine Tatsache, auf die ich recht stolz bin.  Dennoch hat es mich stets ein wenig gewurmt, dass der Großteil der Stories für Leute mit Einschränkungen der unteren Gliedmaße war. Für Nutzer*innen von Armprothesen war bisher leider kaum was dabei.

Um das Problem anzugehen, bin ich in den letzten Wochen gezielt auf Leute mit Einschränkungen der oberen Extremitäten zugegangen, um Möglichkeiten der Zusammenarbeit auszuloten. Einige haben bereits Beiträge zugesagt, andere werden 2023 bei Podcast zu Gast sein. In diesem Zusammenhang hat es mich gefreut, vor einigen Tagen eine Info von Ottobock in meiner Inbox zu finden, in der es um eben dieses Thema geht. Es ging um die neue #NeverStopReaching Kampagne, eine Initiative von und für Menschen mit Armprothese. 

Ich freu mich, heute hier die Mail von Ottobock in voller Länge und mit allen relevanten Informationen wiedergeben zu können. 

Hello! My name is Tiina and I'm a knee-x amputee from Southern Finland. I've been an amputee for almost 30 years now. I've been using Ottobock Genium since November 2021 and I'm loving it. It makes me feel safe and gives me countless possibilities to enjoy my hiking hobby. And it does so also during the winter and snow season in Finland. Something I would like to tell you a bit more about in the following blog post.  

Osseointegration wird von den beiden Begriffen „Os“ für Knochen und „Integration“ für Vervollständigung abgeleitet. Darunter versteht man bei Amputierten eine Methode zur direkten Prothesenverankerung im noch vorhandenen Knochen. Sie wird auch als Endo-Exo-Prothetik oder als transkutanes, osseointegriertes (knochengeführtes) Prothesensystem (TOPS) bezeichnet. Das Verfahren kann  nach Amputationen am Ober- oder Unterschenkel und bei Oberarmamputierten  angewendet werden. Vorbild für diese Methode ist die Zahnimplantologie.

Dabei wird ein Implantat im verbliebenen Knochen verankert. Dieses ragt durch die Haut nach außen. Die Verbindung zur Prothese wird dann an diesem nach außen geführten Teil des Implantates (Abutment) vorgenommen. Durch die besondere Oberflächenstruktur des Metallimplantates kann der Knochen in dieses einwachsen und es somit stabil mit dem Knochen verbinden.  

Das Verfahren der  Osseointegration kommt in der Regel nicht als erste Versorgung nach Amputation zur Anwendung, sondern eher, wenn übliche weichteilgeführte Schaftsysteme aus verschiedenen Gründen keine zufriedenstellende Versorgung ermöglichen.  

In our series "Five Pictures and Me" people with amputation introduce themselves by sharing their favorite pictures with us. Today: Stephen Mackelprang (better known as Real Mack Steve) - is an above knee as well as metatarsal amputee, adventurer, author of a great book, comedian, and so much more. And today, he shares five of his favorite pictures of him with us and lets us in on some aspects of his life. Lean back and enjoy.

Anlässlich meines gestrigen Geburtstages, möchte ich heute ein Interview mit euch teilen, welches vor einiger Zeit im RehaTreff-Magazin erschienen ist. Der Text wurde ursprünglich im Mai 2021 verfasst und im Herbst des gleichen Jahres veröffentlicht. Da einige der Infos mittlerweile überholt sind, habe ich alles für die Veröffentlichung hier auf dem Blog noch einmal überarbeitet.

The September episode of the The Active Amputee Podcast is out. This time, I have the pleasure of chatting with Joe Mahon, an experienced prosthetist from the United States of America, the inventor of the adjustable socket, and one of the founders of Click Medical (one of my strategic partners and a great supported of this blog). 

Adjustable sockets have been a game changer for many amputees, enabling users to deal with limb volume fluctuation independently and on a day to day basis. 

Joe and I talk about the history of the adjustable socket, push-back from the industry, finally being recognized as one of the standards when it comes to patient care, and about exciting new developments for the wider limb loss and limb difference community.

Spätestens mit den Paralympischen Spielen 2012 in London rückte der Behindertensport vom Rande der Berichterstattung ins Rampenlicht. Und damit wurden binnen kurzer Zeit auch die besonderen Sportprothesen, die die Weltklasseleistungen der Athlet*innen ermöglichen, zum Gesprächsthema. Damals war der südafrikanische Sprinter Oscar Pistorius - auch bekannt als The Blade Runner - einer der Stars der Spiele. Pistorius und viele andere Sportler*innen waren plötzlich auch jenseits des oft recht engen Kreises des Para-Sports bekannt. Seit dem hat sich viel getan und das Thema Sportprothese erfreut sich einer immer größeren Beliebtheit. Daher freu ich mich heute auf ein Interview mit Tim vom Hagen. Tim ist CPO - sprich Certified Prosthetist/Orthotist - mit langjähriger Erfahrung im Prothesenbau und Filialleiter bei LENTES PROTHESENWERKSTATT in Leverkusen. Das Interview entstand im Rahmen der aktuellen Kooperation mit LENTES PROTHESENWERKSTATT.

Sommerzeit ist Reisezeit. Und während sich rundum viele auf den Urlaub freuen, mischen sich bei dem ein oder der anderen Prothesenträger*in Ängste und Sorgen in die Vorfreude. Denn das Reisen mit Prothese kann - gerade für Leute, die erst kürzlich amputiert wurden oder zum ersten Mal mit Prothese verreisen - verunsichern und manchmal sogar Angst einflößen. Aber - und hier die guten Nachricht - das muss nicht so sein. Mit etwas Vorbereitung, der entsprechenden Planung und ein paar Tips aus der community ist jede Reise auch mit Prothese gut zu schaffen und kann genossen und ein bleibendes Erlebnis werden.

Im Rahmen meiner Cooperation mit OttoBock, habe ich passend zur Urlaubs-Saison eine Checkliste für die Vorbereitung einer Reise mit Prothese zusammengestellt. Diese findet sich einerseits auf movao. Zudem gibt es diese Liste jetzt auch noch mal auf meinem Blog. 

Hier also meine ganz persönlichen Tips für die Vorbereitung deiner nächsten Reise. Egal, ob es nur übers Wochenende in ein nettes Hotel in einer nahegelegenen Stadt, zu einem Camping-Urlaub irgendwo in Europa, oder auf ein größeres Abenteuer halb um dem Globus geht, viele der folgenden Tips sind allgemeingültig. Und auch für die erfahrenen Globetrotter*innen unter euch ist eventuell noch die ein oder andere neue Idee dabei. 

It's this time of the year again. Autumn. Late August/early September. And that means it's less than a month until one of my favorite organizations out there is kicking off one of my favorite fundraising events. The annual 'Climbing For ROMP' campaign. And I want you all to join, to spread the word, to get out there, and to raise funds for people affected by limb loss. 

Today, I would like to draw your attention to Blesma, an amazing charity from the United Kingdom that supports veterans with limbless and other live-changing injuries - and who has done so for almost a century. As part of my efforts to make people aware of the support options they have, I regularly invite organizations to showcase their work. And today's article will be the first of four posts about Blesma, its work, some of the people they have been supporting, and the differences this support has been making in the lives of thousands of veterans since World War I.

Phantomscherzen sind leider etwas, dass viele Amputierte gut kennen und mehr oder weniger regelmäßig erleben. Und deswegen will ich mich heute ein wenig mehr mit eben diesem Phänomen beschäftigen. In diesem Artikeln findet ihr einen ersten Überblick über Theorien zur Entstehung von Phantomschmerzen einerseits als auch diverse Behandlungsansätze andererseits. Wer sich tiefer mit der Materie beschäftigen will, für den sind unten einige Links zu weiteren Artikeln zu finden.

Phantom pain is unfortunately something that many amputees know well and experience more or less regularly. And that's why I want to deal a little bit more with this phenomenon today. In this article you will find a first overview of theories about the development of phantom limb pain on the one hand and various treatment approaches on the other hand. If you want to delve deeper into the matter, you can find some links to further articles below.

Offiziell bin ich erste in der kommenden Woche zurück. Aber inoffiziell kann ich es mir einfach nicht verkneifen, euch schon heute von der August-Folge meines Podcasts zu erzählen. Dieses mal im Gespräch mit Kim Cremer. Kim verlor vor einigen Jahren seinen Unterschenkel als Folge eines schweren Motorradunfalls. Nach langen Jahren mit Schmerzen und zahlreichen Operationen, entschloss er sich für eine Amputation - eine - wie er heute sagt - hervorragende Entscheidung, die ihm die erhoffte Lebensqualität und Mobilität wiedergab. Seit diesem Schritt ist viel getan. Und über einiges, was Kim heute so tut, spricht er in der neuen Folge des 'The Active Amputee Podcasts - Deutsche Ausgabe'.

So July 15th, 2022 and today is my last day in the office. Well, actually just half a day. Then I will close the computer for three weeks, and enjoy some quality time with my wife and children. A less hectic schedule. Time out in Mother Nature. Camping and canoeing. Maybe even a bit of reading. And generally more being in the here and now with the very people that mean most to me. You all have a lovely time and we see each other again in mid-August.

15. Juli 2022 und heute ist mein letzter Tag im Büro. Nun, eigentlich nur ein halber Tag. Dann werde ich den Computer für drei Wochen runterfahren und etwas Zeit mit meiner Frau und meinen Kindern verbringen. Ein weniger hektischer Zeitplan. Zeit in Mutter Natur. Camping und Kanufahren. Vielleicht sogar ein bisschen lesen. Und generell mehr im Hier und Jetzt mit den Menschen sein, die mir am meisten bedeuten. Ich wünsche euch allen eine schöne Zeit und wir sehen uns Mitte August wieder.

This article is part of a new and very exciting paid collaboration and strategic partnership with Click Medical. It's the first in a series of posts you can expect over the coming months, focussing on well-fitting comfortable sockets and adjustable systems to get there. As you all know, I have been struggling with issues around socket-fit for almost a decade. After the first five years after my amputation were plain sailing - read: I had a well-fitting socket, was very active with it, never gave it a second thought, and took all this for granted -, things changed around 2010. Despite working with a very experienced prosthetist, despite still being very active, and despite being willing to put in the time and patience it takes to build a good socket, things stayed challenging - and often frustrating. I moved from a skin-suction system to a liner system, I added seal-in rings, we played around with the form of the socket and different materials - and while all this brought some improvements, it was still far from ideal. I tried a few DYI approaches myself, mainly to address problems in between the visits to my prosthetist. And yes, they helped to some degree, but generally speaking, they were once again far from ideal. To be able to cope with volume fluctuations throughout the course of a day more flexibility and adjustability were needed. So you can picture the big smile on my face when I first heard about the RevoFit® system by Click Medical. I first saw it during a conference in London/UK, organized by PACE Rehab. It looked like I finally found what I had been looking for. A simple device that allows me to adjust the socket for the right fit when I need it, and without depending on a prosthetist. Seeing the RevoFit® system, I sensed this might be a game-changer for me and my struggles in regards to a well-fitting socket and living an active life. So when the time was ripe for a new socket, I gave it a try. 

When this article will go live on my blog, I will be on yet another multi-day hike. This time in the Pfälzerwald (the Forest of Palatine in Rhineland Palatine), one of the largest woodland areas in Germany. This time with my wife and two of my kids. This time at a more relaxed pace with only about 40km over the course of a three and a half day hike. As always, we have all our gear on our backs. And with summer temperatures reaching the 30 degrees Celsius mark, we are carrying large amounts of drinking water as water sources in this area are sparse and - in summer - often unreliable. So we are talking heavy backpacks. The fact that I can embark on these hikes, often with more than 20kg on my back, walking for up to 25km a day is something to celebrate in itself. And something that I should not take for granted. Being able to enjoy these micro adventures depends on many factors. On the one hand, there is my physical and mental fitness and the willingness to push through when the going gets tough. And that is something I can work on; something that is fully my responsibility. But my part needs to be complemented by the right prosthesis. And for me, that means two simple things: A well-fitting socket (and people who have been following me for some time have heard me banging on about the importance of a well-fitting socket as a key component to an active lifestyle for some time) and a dependable prosthetic leg that can take the additional weight, even on tricky surfaces and muddy tracks. And with this is mind, I am happy to announce that starting this summer (as in now), The Active Amputee takes three of its partnerships to a new level. I am happy to announce new strategic collaborations with Lentes Prothesenwerkstatt, Click Medical, and Otto Bock HealthCare Deutschland GmbH. The financial support of and the regular exchange with these companies will result in even more quality content here on the blog as well as for their various web presences.

Wenn dieser Artikel in meinem Blog erscheint, werde ich wieder einmal eine mehrtägige Wanderung unternehmen. Diesmal im Pfälzerwald (Rheinland-Pfalz), einem der größten Waldgebiete in Deutschland. Diesmal mit meiner Frau und zwei meiner Kinder. Diesmal in einem entspannteren Tempo mit nur etwa 40 km im Laufe einer dreieinhalbtägigen Wanderung. Wie immer haben wir unsere gesamte Ausrüstung auf dem Rücken. Und da die Temperaturen im Sommer die 30-Grad-Marke erreichen, haben wir große Mengen Trinkwasser dabei, denn die Wasserquellen in dieser Gegend sind spärlich und - im Sommer - oft unzuverlässig. Wir sprechen also von schweren Rucksäcken. Die Tatsache, dass ich mich auf diese Wanderungen begeben kann, oft mit mehr als 20 kg auf dem Rücken, und dabei bis zu 25 km pro Tag zurücklege, ist an sich schon ein Grund zum Feiern. Und etwas, das ich nicht als selbstverständlich ansehen sollte. Dass ich diese Mikroabenteuer genießen kann, hängt von vielen Faktoren ab. Da ist zum einen meine körperliche und geistige Fitness und die Bereitschaft, durchzuhalten, auch wenn es mal schwierig wird. Und daran kann ich arbeiten, das liegt ganz in meiner Verantwortung. Aber mein Teil muss durch die richtige Prothese ergänzt werden. Und das bedeutet für mich zwei einfache Dinge: Einen gut sitzenden Schaft (und wer mich schon länger verfolgt, weiß, wie wichtig ein gut sitzender Schaft für einen aktiven Lebensstil ist) und eine zuverlässige Prothese, die das zusätzliche Gewicht auch auf schwierigem Untergrund und schlammigen Wegen tragen kann. In diesem Sinne freue ich mich, euch heute mitzuteilen, dass The Active Amputee ab diesem Sommer (also ab sofort) drei seiner Partnerschaften auf eine neue Ebene hebt. Ich freue mich, neue strategische Kooperationen mit Lentes Prothesenwerkstatt, Click Medical und der Otto Bock HealthCare Deutschland GmbH bekannt zu geben. Die finanzielle Unterstützung durch und der regelmäßige Austausch mit diesen Unternehmen wird zu noch mehr qualitativ hochwertigen Inhalten hier im Blog und auf den verschiedenen Webpräsenzen führen. Ihr könnt euch also schon mal auf die zusätzlichen Inhalte der kommenden Monate freuen.

I love traveling. Full stop. And while the last two years weren't much in terms of spending time away from the safety and comfort of my home, I used to travel a lot. Often in far flung places, off the beaten track, and far away from any prosthetist. As I never take crutches on oversee trips (and hardly on any of the trips around Europe) my prosthesis is the key to my mobility. If it fails, I am stuffed. So I like to be prepared for a range of situations in which I might have to fix my prosthetic leg or foot or socket myself. At the same time I like to travel light; i.e. everything needs to fit into my backpack. 

Ich liebe es zu reisen. Punkt. Und obwohl ich in den letzten zwei Jahren nicht viel Zeit außerhalb der Sicherheit und des Komforts meines Zuhauses verbracht habe, so bin ich doch früher sehr viel gereist. Oft an weit entfernte Orte, abseits der ausgetretenen Pfade und weit weg von jedem/jeder Orthopädietechniker*in. Da ich auf Überseereisen nie Krücken mitnehme (und auf den Reisen durch Europa nur in ganz seltenen Fällen), ist meine Prothese der Schlüssel zu meiner Mobilität. Wenn sie versagt, bin ich verratzt. Daher möchte ich auf stets auf alle möglichen Situationen vorbereitet sein, in denen ich mein prothetisches Knie, meinen Fuß oder meinen Schaft selbst reparieren muss. Gleichzeitig reise ich gerne mit leichtem Gepäck, d.h. alles, was ich eventuell für die Reparatur brauche muss auch in meinen Rucksack passen. 

The days are getting longer, the summer is approaching quickly, and with it there are more and more opportunities to explore Mother Nature all around us and be outdoors and active. After weeks, months, years of Covid19-induced lockdowns and the long winter months, this is a welcome change for many of us. Good for the body, a treat for the soul. And - as we learn from Tiina today - people in Finland have a special word for this special bonding between people and the surrounding nature. 

Many above-knee amputees are struggling with the fit of their socket. They want to be active. They have a good prosthetic leg and a corresponding foot. They have the energy and are willing to put in the work that is needed to adapt to a new life as an amputee. But... the socket is causing trouble. And no matter how often it is re-cast, modified, adjusted it still does not provide the strong and reliable connection that is needed to fully use the prosthesis with confidence, to push the limits, and to live an active and independent life. While a variety of different systems work for some amputees, others chose a procedure that is called osseointegration. An osseointegration provides a direct interface between the bone on the one hand and the prosthetic device on the other hand (so without the intermediary of a socket enclosing soft tissue). Here is the story of Pietske, an above knee amputee from the Netherlands, who is very satisfied and happy with her osseointegration. 

Seit gestern ist Folge #34 des The Active Amputee Podcasts zu haben. Dieses Mal mit einer Geschichte aus meiner Zeit in Timor Leste. Es geht um eine simple Prothese, die ich mir lokal bauen lies. Um eine nicht bezahlte Rechnung. Um eine wilde Idee, Spenden zu sammeln. Um eine faszinierende Wanderung. Und um drei Organisationen, die vor Ort großartige Arbeit leisten, um Menschen mit Behinderungen zu unterstützen. Aber was erzähle ich euch. Gönnt euch einfach diesen Podcast und hört selbst.

Since yesterday episode #34 of The Active Amputee Podcast is available. This time with a story from my time in Timor Leste. It's about a simple prosthesis I had built locally. About an unpaid bill. About a wild idea to collect donations. About a fascinating hike. And about three organizations doing great work locally to support people with disabilities. But what am I telling you. Just treat yourself to this podcast and listen for yourself.

Nachdem die letzte OT-World aufgrund von Corona abgesagt werden musste, zieht es in diesem Jahr wieder Aussteller*innen, Fachpublikum, und Interessierte aus aller welt nach Leipzig. Zwischen dem 10. und 13. Mai öffnet die OT-World ihr Tore und wird zur Bühne für alles, was für Amputierte interessant ist. Für ein paar Tage wird Leipzig der Mittelpunkt der Welt für alles, was mit dem Thema Orthopädietechnik, Hilfsmittel und Rehabilitation zusammenhängt. Und wenn ich mir das Programm anschaue und höre, was in den sozialen Netzwerken alles in Vorbereitung ist, dann werden es tolle Tage.

After the last OT-World had to be cancelled due to Corona, this year exhibitors, trade visitors and interested people from all over the world will again be drawn to Leipzig. Between May 10 and 13, OT-World will open its doors and become the stage for everything that is interesting for amputees. For a few days, Leipzig will be the center of the world for everything related to orthopedic technology, aids and rehabilitation. And when I look at the program and hear what's in the works on social networks, it's going to be a great few days.

Just a quick one today. A bit of an announcement to keep you all in the loop. April - Limb Loss and Limb Difference Awareness Month is in full swing - is always a busy month for people engaged in the limb difference community. Social media platforms are buzzing with activity, special events fill our calendars, new initiatives are being developed, and more and more policy makers show an interest in what we have to say and the change we want to see. To add yet another few gems to this mosaic of Limb Loss and Limb Difference Awareness Month inspired activities, I am currently working on three new podcast episodes.

Nur eine kurze Meldung heute. Eine kleine Ankündigung, um euch alle auf dem Laufenden zu halten. Der April - Limb Loss and Limb Difference Awareness Month - ist immer ein geschäftiger Monat für Amputierte und andere, die sich in diesem Bereich engagieren. Auf den Plattformen der sozialen Medien herrscht rege Betriebsamkeit, besondere Veranstaltungen füllen die Kalender, neue Initiativen werden entwickelt, und immer mehr politische Entscheidungsträger zeigen Interesse an dem, was wir zu sagen haben, und an den Veränderungen, die wir sehen wollen. Um diesem Mosaik aus Aktivitäten, die durch Limb Loss and Limb Difference Awareness Month inspiriert sind, noch ein paar weitere Steinchen hinzuzufügen, arbeite ich derzeit an drei neuen Podcast-Episoden. Als da wären...

April is Limb Loss and Limb Difference Awareness Month. In its eleventh year, this month is a fixed feature in our calendars. A month to celebrate the limb loss and limb difference community, tell the world more about us, further work towards real inclusion and increased participation, and be proud of how far we have come. As Amplitude Magazin put it nicely last year:  "When the Amputee Coalition organized the first Limb Loss Awareness Month in April 2011, Oscar Pistorius hadn’t yet made the running blade an instantly recognizable piece of athletic gear. No amputee veterans of the Iraq and Afghanistan wars had been elected to Congress. Social media, still in its infancy, hadn’t yet given amputees a platform to tell their own stories." But there is more to do, new reasons to celebrate, and great opportunities to be involved.

April ist der Monat des Bewusstseins für den Verlust von Gliedmaßen und für den Unterschied von Gliedmaßen - so zumindest die sehr sperrige deutsche Übersetzung aus dem Englischen. Aber weil das ein in meinen Augen unmöglicher Titel für einen sehr schönen Monat ist, bleibe ich beim englischen Original. April ist Limb Loss and Limb Difference Awareness Month. Mittlerweile im elften Jahr, ist dieser Monat ein fester Bestandteil in unseren Kalendern. Ein Monat, in dem wir die Gemeinschaft der Menschen mit Behinderungen und die damit verbundene Vielfalt feiern. Ein Monat, in dem wir der Welt mehr über uns erzählen werden. Ein Monat, in dem es darum geht, sich weiter für echte Inklusion und mehr Teilhabe einsetzen und immer wieder stolz darauf zu sein, wie weit wir schon gekommen sind. Das Amplitude Magazin hat es letztes Jahr sehr schön formuliert:  "Als die Amputee Coalition im April 2011 den ersten Limb Loss and Limb Difference Awareness Month feierte, hatte Oscar Pistorius die running blade noch nicht zu einem sofort erkennbaren Teil der Sportausrüstung gemacht. Es waren noch keine amputierten Veteranen der Kriege im Irak und in Afghanistan in den Kongress gewählt worden. Die sozialen Medien steckten noch in den Kinderschuhen und boten Amputierten noch keine Plattform, um ihre eigenen Geschichten zu erzählen." Aber es gibt noch mehr zu tun.

Ich erinnere mich an Anfang April 2017. Damals saß ich ganz aufgeregt in meinem Büro und drückte zum ersten Mal auf den "Veröffentlichen"-Knopf dieses Blogs. Nach einer langen Nacht, in der ich an den ersten vier Blogartikeln gefeilt, Fehler behoben, Links überprüft und all mein Material für den großen Tag vorbereitet habe, war es endlich Zeit, The Active Amputee zu starten. In zwei Tagen feiern wir also den fünften Geburtstag dieser Ressourcenseite (des Blogs und des Podcasts). Und wir feiern stilvoll, indem wir eine deutsche Version hinzufügen und so ein neues Publikum erreichen und all die Informationen, Hunderte von Artikeln und den neuen Podcast einer noch größeren Gemeinschaft zugänglich machen. Einiges davon gleich jetzt, und mehr in den kommenden Wochen und Monaten.

Throw-back to early April 2017. Back then, I sat in my office, all excited, and pressed the 'publish' button on this blog for the very first time. After a long night, polishing the first four blog articles, fixing bugs, checking links, and preparing all my material for the big day, it was finally time to launch The Active Amputee. So in two days, we are celebrating the fifth birthday of this resource page (the blog and the podcast). And we celebrate in style by adding a German version, thus reaching out to a new audience and making all the information, hundreds of articles, and new podcast available to an even wider community. Some of it right now, and more over the coming weeks and months.

Today I talk with Lasse W. Madsen,  the CEO and Co-founder of the sports tech startup Levitate. Lasse is an amputee runner himself and his mission is to give people with disabilities simple access to affordable sports equipment they need in order to live an active life. His company Levitate produces running blades that amputees can install themselves. Interested, well lean back and hear from Lasse himself.

Heute spreche ich mit Lasse W. Madsen, dem CEO und Mitbegründer des Sport-Tech-Startups Levitate. Lasse ist selbst Sportler und oberschenkel-amputiert und hat es sich zur Aufgabe gemacht, Menschen mit Behinderungen einfachen Zugang zu erschwinglichen Sportgeräten zu verschaffen, die sie für ein aktives Leben benötigen. Sein Unternehmen Levitate stellt Running Blades her, die Amputierte selbst montieren können. Interessiert? Dann lehnt euch sich zurück und hört die Details von Lasse selbst.

This week, I want to share some of the older posts from and about Nepal with you. The reason being: I will finally have the chance to go back to Nepal in a few weeks time. Mainly for work, again, and with little spare time to explore this beautiful country more. But as it looks at the moment, I will have two days off-time - time enough to dive back into the lovable chaos of Kathmandu, to catch up with friends, and to re-connect with this country, its people, and culture.

Amy, a young woman from Nashville has a soft spot for sarcasm, coffee, and fitness. A few years ago, she discovered her love for boxing, almost by accident. Here is her story.

Amy, eine junge Frau aus Nashville, hat ein Faible für Sarkasmus, Kaffee und Fitness. Vor einigen Jahren entdeckte sie fast zufällig ihre Liebe zum Boxen. Hier ist ihre Geschichte. 

Today I want to draw your attention to Quinn Brett, an athlete, a public speaker, and advocate for public lands and recreational accessibility. Quinn and I never met. Not in real life, not online. We don't know each other. But I have been following her on various social media platforms for some time. Watching her journey of recovery after a life-changing accident - although only from afar - has been a constant reminder to me to appreciate life and live it to the fullest. She has been one of the motivating influences for me in recent years to keep on pushing my boundaries and be active outdoors.  With Quinn's new movie coming out this week, I thought it's time I draw your attention to Quinn. So lean back and enjoy the following links to learn more about her. 

With Movao, there is now a new community platform where amputees and their families can connect locally and globally with like-minded people about similar interests and challenges. An amputation is a major event. Saying goodbye to a body part has a major impact, both physically and mentally. People have to find a way to reshape their life. Movao is a community where amputees come together to help each other, share experiences, and get inspiration. It focusses on making everyday things attainable, achieving personal goals, and growing as a community. To do so, the platform offers informative content and personal stories around the topic of amputation. There are online and offline events, a sport group and much more. In the forum people can ask the community or contact other members directly via chat. If you or a family member of yours is affected by limb loss, you are invited to become part of the Movao. Register here and join today!

Amputees and other people with limb differences are often as keen to travel and explore off-the-beaten track places, meet new people and experience exciting cultures as people without a disability. At the same time, many of us are much worried about the potential challenges we might face. This often means that people with disabilities shy away from visiting the places they dream of.  

Fortunately there has been a lot of awareness work focussing on accessible tourism in recent years. On the one hand more and more locations improve their infrastructure and expand their services to make it easier and more enjoyable for people with disabilities. On the other hand there is an increasing number of very experienced tour-operators providing all the hands-on assistance and the local knowledge that is needed to enable people with disabilities to have the time of their life. For today’s article I teamed up with Access2Africa Safaris from South Africa to present one such company and their incredible work.

Most amputees know that the key to an active lifestyle is a well-fitting socket. Most amputees also know that the process to get a well-fitting socket can be long, tedious, and often frustrating. And to make things even more complicated, even if you manage to bring this process to a successful end - read: If you have a socket that feels good, is comfortable to wear all day long while being snug enough to be active and use the leg in all kinds of situations - your residual limb can change and - as a result - your overall situation changes. Either over the course of a day, from one week to the next, or over a longer period of time. This can be a change along a trajectory, a trend in a given direction. Or it can be oscillating. So changes without a clear direction to where the journey is leading to. And while more significant changes need to be addressed together with your prosthetist, there are some options you have to fix things yourself. This can be handy if you feel the need for adjustments over the course of day, for example while on a walk or when away on holidays with no access to a prosthetist. 

Having just finished my first kids book about elephants I discovered the story about Mosha, the elephant who lost her leg due to a land mine and was fitted with a prosthetic limb. Being an amputee myself this was something I had to see for myself.

Let’s face it. Many of us are drowning in emails, have an almost endless list of ‚I should really read this article’ items, while simultaneously trying to keep up with interesting trends and new developments on social media and the news. And yes, it is great to be a well informed amputee. Someone who is on top of exciting research that has the power to positively affect the lives of hundreds of thousands of people with a limb difference. And yes, it can be a live-changing moment if you stumble across information about funding opportunities that open the door to a new activity, the possibility to participate in special events, or to finally be able to purchase the adaptive equipment you just couldn’t afford by yourself. And yes, there are pioneering initiatives out there that are worth learning more about. And often the best way to stay in the loop is by signing up to a number of newsletters from a wide range of organizations that deliver most of these news straight into your inbox. But these mails still need to be read. And we all know it’s not easy to find the time to do all that without it becoming a full-time job. 

The year started with a huge loss for the global amputee community. Marsha Danzig passed away. Marsha has been a pioneer when it comes to yoga for amputees as well as general healthy for mind, body, and soul for people with limb differences. Her classes as well as her book ‚Yoga for Amputees‘ have been an invitation to so many of us to start our journey towards - in Marsha’s words - what amputees want :“Physical freedom, a relaxed psyche, and a feeling of calm in the face of uncertainty.” 

Hello, you lovely lot. Greetings from the Bergische Land in Germany. I hope all of you had a lovely Christmas time, were able to enjoy some peaceful days with family and loved ones, and had a good start into the new year. May 2022 be a good year, a peaceful year, a year with just the right balance of quality time at home and mind-boggling adventures out in the wild. Be healthy, be happy - all the rest is background music.