Between September 9-16, Düsseldorf will be hosting the 2023 Invictus Games. Düsseldorf is just about one hour by public means from where I live. So this looks like another great opportunity to see some of the world's best athletes live and in action, to have some sneaky  peaks behind the scenes, and to chat with people from the industry, support organisations, and other people with a disability. And while we are waiting for the games to begin, here is a bit of background information about the Invictus Games. Straight from the horse's mouth, so to speak (all, from the Invictus Games press briefing package).

Bei den Inklusionstagen in Gelsenkirchen hatte ich vor einigen Wochen die Chance, ein Trike von HASE BIKES zu fahren. Schon nach wenigen Minuten war ich von dem Trike sehr angetan. Daher will ich euch heute diese Firma als auch eines der Modelle samt Anwender etwas näher vorstellen.

Okay, I admit it. My relationship with Instagram is not an easy one. To call it ambivalent is a bit of an understatement. I am not sure I could have pulled off The Active Amputee and establish it as a well respected source of information for people affected by limb loss and limb differences without Instagram. It was my window to the world of limb loss and limb differences; my channel to start talking with an amazing range of people from the wider community; my magic wand to build strong and lasting relationships with people from all around the world. Without a platform like Instagram, I doubt I would have pulled this resource service off, let grow it and keep it going for more than five years, in two languages, with two podcasts and a regular newsletter to its name. But despite all that, being active on Instagram doesn't come natural to me and I often have to force myself to open the app, engage with the content from the people and institutions I follow, and share meaningful content from my side that adds value for people affected by limb loss and limn differences.

So much for that. And now that this confession of mine is out of the way, I want to share some of the accounts - and the individuals, organisations, and companies behind them - that rank high on my list of 'must follow accounts' on Instagram. I will kick this mini-series off with ten accounts of individuals that caught my eye in recent months. Accounts that - in my humble opinion - provide great inspiration and good entertainment. Check them out and let me know what you think.

So, seit dem 1. August - also seit gestern - ist die neue Folge der deutschen Ausgabe des The Active Amputee Podcast zu haben. Dieses Mal steht ein recht junges Unternehmen mit einem sehr vielversprechenden Produkt im Mittelpunkt der Show. Saphenus Medical Technology aus Wien, vertreten durch den Gründer und CEO Rainer Schultheis, hilft Amputierten, ihre Phantomschmerzen in den Griff zu bekommen und sowohl das Gangbild als auch die Gangstabilität zu verbessern. Was sich hinter den Ankündigungen verbirgt, das hört ihr in Interview der August-Ausgabe.

It’s been one year - almost to the day - since Click Medical and I started our collaboration. And what an exciting and rewarding year it has been. To mark this anniversary, I want to talk about Click Medical’s Adjustability Mentorship program. It’s a service the company offers to people affected by limb loss or limb difference to learn more about the potential of adjustable sockets and the available options people have for improved fit and comfort. 

Seit dem 1. Juli ist Andreas wieder unterwegs. Auf Instagram auch als bionic.pilgrim bekannt, ist dieses Mal von Porto aus auf dem Weg nach Santiago de Compostela. Und passend zum Start seiner neuen Pilgerreise ist auch die neue Episode der deutschen Ausgabe des Podcasts zu haben. Andreas und ich reden über seine Osseointegration, über den Sport, das Pilgern und über vieles mehr. Hört einfach mal rein.

Early next month, we will mark the 500th day of the invasion of Ukraine. 500 days of war by the armed forces of the Russian Federation and various armed non-state actors against the people of Ukraine. The war has 'wrought a devastating toll on civilians and shattered civilian life in much of the country', reports Human Rights Watch in its World Report 2023. 'Russian forces have committed apparent war crimes and crimes against humanity, including torture, summary executions, and enforced disappearances. They have carried out indiscriminate attacks on civilian areas and repeatedly targeted energy infrastructure, leaving millions of civilians periodically without electricity, water, and heat as winter temperatures plunged. More than 14 million Ukrainians have been forced to flee their homes. Information about Ukrainian forces violating the laws of war by mistreatment and apparent summary executions of prisoners of war, which would constitute a war crime, also emerged.' The recent attack on a restaurant in Kramatorsk is just the latest reminder of the daily terror unleashed by the war.

With just over a week to go before we reach day 500 of the invasion, I want to focus on Ukraine. Today's article provides you with a list of background resources about the country, its history, and various perspectives of the invasion of Ukraine by neighbouring Russia to better understand the situation. In addition, this post will offer a wide range of links to articles that focus on fellow amputees - civilians and soldiers alike - and what we can do to support them in their road to recovery. As in so many other conflict situations, people - and especially people with disabilities - need our solidarity as well as hands-on support.

"Wow, was ein cooles Wochenende!" In den vergangenen Tagen fanden gleich zwei phantastische Veranstaltungen hier in der Region statt. Und ich habe beide besucht. Am Freitag traf sich die crème de la crème der Para-Leichtathletik-Szene zur vierten Auflage des Para Leichtathletik Heimspiels des TSV Bayer 04 Leverkusen im Manforter Stadion. Tags drauf lud Be Your Own Hero und der Fight Club Gelsenkirchen alle Interessierten zum diesjährigen Inklusionstag, um Neues auszuprobieren, nette Menschen kennenzulernen und gemeinsam einen tollen Tag zu verbringen. 

Sommerzeit ist Reisezeit. Und während sich rundum viele auf den Urlaub freuen, mischen sich bei dem ein oder der anderen Prothesenträger*in Ängste und Sorgen in die Vorfreude. Denn das Reisen mit Prothese kann gerade für Leute, die erst kürzlich amputiert wurden oder zum ersten Mal mit Prothese verreisen verunsichern und manchmal sogar Angst einflößen. Aber - und hier die guten Nachricht - das muss nicht so sein. Mit etwas Vorbereitung, der entsprechenden Planung und ein paar Tips aus der community ist jede Reise auch mit Prothese gut zu schaffen und kann genossen und ein bleibendes Erlebnis werden.

Auch diesen Sommer finden wieder zahlreiche Veranstaltungen statt, bei denen Menschen mit und ohne Handicap so einiges Neues ausprobieren können. Eines der Highlights ist auch dieses Jahr wieder der Inklusionstag in Gelsenkirchen. Also am besten gleich schon mal den 3. Juni merken. Denn dann öffnet der im Fight Club des Alma Parks in Gelsenkirchen seine Tore mit einem klasse Programm. 

Denver, CO -- In partnership with PROTEOR, Hydro Flask and Osprey, global nonprofit Range of Motion Project (ROMP) is hosting its fifth annual "Mobility May" campaign to continue its mission of providing high-quality prosthetic care to amputees in need. Mobility May is all about celebrating our community, our mobility, and ROMP’s birthday. Participants aspire to complete 30,000 miles throughout May and raise $30,000 collectively. The funds raised will provide 20 prosthetic devices to ROMP patients. 

Today it's time to share another amazing story of survival and resilience. This time it's about Elin, a young woman from Sweden. She first caught my eye with her Instagram stories out her life after sepsis. Shortly afterwards, she ran a lovely Instagram take-over for ANATOMIC STUDIOS, one of my operational partners from Malmö. And only a few days ago, Elin showcased her range of amazing prosthetic covers on social media. So I thought it's high time to reach out to her and learn more about her life after the life-changing events from 2019.

This article is part of my cooperation with ANATOMIC STUDIOS.

Over recent months, I talked a lot about adjustable sockets. It's a concept that is close to my heart. As a very active amputee who has been struggling with a good fit of my sockets for more than a decade, I have always been interested in ways to improve the fit of a socket both in terms of comfort as well as tightness. This interest led to a close collaboration with Click Medical, the pioneer when it comes to adjustable sockets. Some of the people behind this amazing company have been on my podcast in recent months. Furthermore, I featured amputees using the Click Medical devices here on the blog. And today I am very happy to showcase three of Click Medical's exciting new products here on The Active Amputee.

Full disclosure: This article is part of my paid collaboration with Click Medical. Having said that, I can't wait to test some of these new devices. 

I had the chance to catch up with the Click Medical team during its visit to Germany. So I used the opportunity to talk with Jen about the importance of adjustability in general and about the approach Click Medical has taken to enable people affected by limb loss and limb differences to live an active and exciting life style. 

This article is part of my paid collaboration with Click Medical. 

Zu allererst stelle ich mich einmal kurz vor. Mein Name ist Lara, ich stamme aus dem Ruhrgebiet und bin ein kreativer, erfinderischer und wissensdurstiger Freigeist – kurz um eine Person für die es ein „geht nicht“ einfach nicht gibt – nun ja, zumindest nicht ohne diverse andere Lösungsansätze erprobt zu haben. Derzeit stehe ich am Anfang meiner Promotion in Richtung Prothetik. 

An dieser Stelle möchte ich aber nicht weiter über mich reden, sondern dir sehr gern den Bundesverband für Menschen mit Arm- oder Beinamputation e.V. (BMAB) und den Landesverband für Menschen mit Arm- oder Beinamputation in NRW e.V (LVampNRW) vorstellen.

Im Bundesverband bin ich erste Beauftrage für Amputationen der oberen Extremitäten, im Landesverband bin ich im Beirat tätig. Zudem leite ich die Armprothesen Community und begleite als Peer Amputierte auf ihrem neuen Weg. 

Im Jahr 2016 ist Monika Gut gemeinsam mit ihrem Mann mit den Motorrädern auf dem Weg nach Montreux, als ein Autofahrer sie übersieht und erfasst. Sie trägt dabei einen dreifachen Beckenbruch und Trümmerfrakturen am linken Fuß davon. Zunächst muss ihr der Vorderfuß amputiert werden. Nach einer guten Woche wegen Mangeldurchblutung und eines Infektes auch der Unterschenkel. 

I had the chance to catch up with the Click Medical team during its visit to Germany. So I used the opportunity to talk with Jimmy about the importance of adjustability in general and about three exciting new products more specifically.  

This article is part of my paid collaboration with Click Medical. 

Life after amputation may feel like venturing into unknown territory. From learning how to move your new body to researching the costs of activity-specialized prosthetic arms & legs, it is daunting and frustrating to resume an active lifestyle after limb loss. In August 2021, I lost my left leg in an emergency above-knee amputation. I could not fathom what my life would look like post-op. In the hospital, I promised myself to take advantage of every opportunity I came across and to attempt activities outside my comfort zone. I needed to resume living, and for me, that meant returning to activities as soon as possible. "Accept, adapt, achieve" became my new motto.

Today’s article is all about cycling and how it helped Stephen from South Africa’s wonderful Western Cape to come back after a tragic motorcycle accident. The idea for the interview arose during a chat with Jen from ClickMedical, who mentioned Stephen and his inspiring outdoor adventures and brokered the contact. „Thanks Jen I really appreciate these contacts!“ 

Here is my interview with Stephen. Enjoy!

Im neuen Jahr möchte ich euch immer mal wieder Initiativen vorstellen, die es geschafft haben, meine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Und den Anfang macht eine ganz tolle Kampagne von LENTES PROTHESENWERKSTATT in Köln und Leverkusen. Zusammen mit sechs Kund*innen geht LENTES PROTHESENWERKSTATT der Frage nach, was Anwender*innen von Prothesen bewegt. Dabei herausgekommen sind sechs sehr einfühlsame Film-Portraits von jeweils gut 12 Minuten Länge. In ihren ganz eigenen Worten erzählen die Anwender*innen aus ihrem Alltag, sprechen ganz offen über ihre Träume und Ängste, über die Herausforderungen nach lebensverändernden Erlebnissen und wie sie damit umgehen, was sie von einer guten prothetischen Versorgung erwarten und welche Ziele sie sich auch für die Zukunft noch gesteckt haben. Die sechs ganz persönlichen Geschichten sind mit viel Feingefühl umgesetzt und in meinen Augen ein echtes Highlight zum Jahresanfang.

Früher hatten Prothesen für Arm- oder Beinamputierte rein passive Funktionen. Am Arm dienten sie oft der Kosmetik. Am Bein machten sie ein humpelndes Gehen möglich, kombiniert mit einer Ver- oder Entriegelung am Kniegelenk auch das Sitzen mit angewinkeltem Bein. Im Laufe der Jahre wurden immer hochtechnologisiertere Prothesen entwickelt. Auch solche, die über eingebaute Mikroprozessoren gesteuert werden und sich beispielsweise auf verschiedene Gehgeschwindigkeiten einstellen können oder ein alternierendes Treppabgehen für Oberschenkelamputierte ermöglichten. Moderne künstliche Kniegelenke bieten heute die Möglichkeit, Treppen auch im Wechselschritt hinaufgehen zu können, rückwärts zu gehen und sorgen für ein annähernd natürliches Gangbild. Die Entwicklungen der letzten Jahre lassen auf weitere bahnbrechende Fortschritte hoffen. Aber wo wird die Reise hingehen?

Well, this began differently from what I had expected. When 2022 was slowly coming to an end, I paused The Active Amputee for a bit. Took some time off. Mostly stayed away from my computer and social media. Enjoyed quality time for myself and with my family. And was already bursting with new ideas for the new year. Podcasts were in the making. I bashed out new ideas for new articles. Started the research. Contacted people. And was really excited about all the things lined up for 2023. I wanted to be back with new content on Wednesday, January 4. So much for the theory. And as so often, this theory belly-flopped as soon as it got in contact with reality. Why, you ask. Well…

We kick off 2023 with an interview with Kyle Stepp. Kyle is a para-athlete, a community organizer, and disability rights activist. In today's show, he talks about dedicating your life to using your pain for a bigger purpose and turning a privilege into a responsibility to give back. 

Zum Tauchen musst du nicht laufen können. Du brauchst keine Beine, auch ohne Arme lässt es sich wunderbar tauchen. Selbst Blinde können tauchen. Was Taucher*innen mit Behinderung brauchen, manche mehr, andere weniger, sind Helfer*innen. 

Solange ich selbst fit genug bin und meine eigene Erkrankung, Multiple Sklerose, das zulässt, möchte ich andere Taucher*innen mit Handicap unterstützen. Deshalb habe ich mich zur/zum Tauchbegleiter*in für behinderte Menschen ausbilden lassen und den Professional Association of Diving Instructors (PADI) Adapative Support Diver Kurs gemacht. Bei den praktischen Übungen haben wir verschiedene körperliche Einschränkungen simuliert, um besser zu verstehen, worauf Tauchbegleiter*innen achten sollten. Beim Simulieren habe ich zum Beispiel eine meiner tatsächlichen Einschränkungen noch etwas ausgebaut und mein schwächeres Bein gar nicht bewegt. Sofort hab‘ ich mich dann unkontrolliert auf die Seite gedreht. Man kommt sehr schnell aus dem sonst gewohnten Gleichgewicht. Änderst du nur eine Sache, ist deine komplette Tarierung hinüber. 

Genau darauf kommt es beim Tauchen mit körperlichen Einschränkungen an: Das optimale Gleichgewicht zu finden, um ruhig und ausgeglichen durchs Wasser zu schweben. Ist das geschafft, steht schönen Tauchgängen nichts mehr im Wege. Das klappt bestens auch mit Beinprothesen.

Ich bin ja selbst auch im örtlichen Tauchverein für das Tauchen mit Handicap zuständig. Für ein Filmprojekt haben wir Maximilian Schwarzhuber, beidseitig unterschenkelamputiert, zum Schnuppertauchen eingeladen. Der 30-Jährige ist Speaker, Motivationstrainer und Extrem-Sportler, hat schon vieles ausprobiert, Tauchen allerdings noch nicht. Für uns war das genauso spannend wie für Max selbst. Wie taucht es sich mit Beinprothesen? Wie verhält sich das Material, das ja dichter ist als bei „echten“ Beinen, unter Wasser bei zunehmendem Druck? 

I am immensely happy to announce that The Active Amputee has teamed up with ANATOMIC STUDIOS in Malmö/Sweden. ANATOMIC STUDIOS produces amazing prosthetic covers and we have been in contact on and off for the last five years. The work of the ANATOMIC STUDIOS founders Emelie and Christian and their team has been featured in this blog back on 2018, Emelie has been on the podcast in 2020, and we explored ways to deepen our collaboration during my visits to Sweden in the summer of 2022. 

As part of this new collaboration, there will be more information about how prosthetic covers are designed, produced, and customized for individual customers. There will be detailed insights about how the advances in 3D printing processes has directly impacted on the confidence with which amputees wear their prosthetic devices and stand proud and strong. And there will be more talks exciting new developments in this field and what this might mean for people affected by limbless.

But before we dive into the details over the next coming months, I want you to meet the team of ANATOMIC STUDIOS. For this first get-together, I asked them to choose their favorite model from among the wide range of prosthetic covers by ANATOMIC STUDIOS and tell us why it's special to them. So, here are their top picks. Enjoy!

So, heute ist der 1. Dezember. Und damit ist heute einerseits der Beginn der Adventszeit und andererseits der offizielle Beginn des Winters (zumindest meteorologisch, wenn auch noch noch  nicht kalendarisch). Der Winter ist eine in meinen Augen tolle Zeit. Ich genieße jedes Jahr aufs Neue, die langen Abende, die gemütlichen Stunden zuhause und die Zeit mit Familie und Freunden. Darüberhinaus bin ich auch jemand, der gerade im Winter gerne und viel draußen unterwegs ist. Etwas, dass nach einer Oberschenkelamputation nicht immer so einfach ist.

Als ich diesen Blog im April 2017 an den Start schob, hatte ich es mir zum Ziel gemacht, mit The Active Amputee eine interessante, unterhaltsame und qualitativ hochwertige Info-Seite für alle Menschen mit Einschränkungen ihrer Gliedmaßen zu schaffen. So sind in den letzten fünf Jahren hunderte von Blog-Beiträgen erschienen. Erst nur auf Englisch. Mittlerweile auch auf Deutsch. Zudem gibt es bis dato auch knapp 50 Podcast-Episoden. The Active Amputee ist also fest auf dem Markt etabliert. Eine Tatsache, auf die ich recht stolz bin.  Dennoch hat es mich stets ein wenig gewurmt, dass der Großteil der Stories für Leute mit Einschränkungen der unteren Gliedmaße war. Für Nutzer*innen von Armprothesen war bisher leider kaum was dabei.

Um das Problem anzugehen, bin ich in den letzten Wochen gezielt auf Leute mit Einschränkungen der oberen Extremitäten zugegangen, um Möglichkeiten der Zusammenarbeit auszuloten. Einige haben bereits Beiträge zugesagt, andere werden 2023 bei Podcast zu Gast sein. In diesem Zusammenhang hat es mich gefreut, vor einigen Tagen eine Info von Ottobock in meiner Inbox zu finden, in der es um eben dieses Thema geht. Es ging um die neue #NeverStopReaching Kampagne, eine Initiative von und für Menschen mit Armprothese. 

Ich freu mich, heute hier die Mail von Ottobock in voller Länge und mit allen relevanten Informationen wiedergeben zu können. 

Hello! My name is Tiina and I'm a knee-x amputee from Southern Finland. I've been an amputee for almost 30 years now. I've been using Ottobock Genium since November 2021 and I'm loving it. It makes me feel safe and gives me countless possibilities to enjoy my hiking hobby. And it does so also during the winter and snow season in Finland. Something I would like to tell you a bit more about in the following blog post.  

Osseointegration wird von den beiden Begriffen „Os“ für Knochen und „Integration“ für Vervollständigung abgeleitet. Darunter versteht man bei Amputierten eine Methode zur direkten Prothesenverankerung im noch vorhandenen Knochen. Sie wird auch als Endo-Exo-Prothetik oder als transkutanes, osseointegriertes (knochengeführtes) Prothesensystem (TOPS) bezeichnet. Das Verfahren kann  nach Amputationen am Ober- oder Unterschenkel und bei Oberarmamputierten  angewendet werden. Vorbild für diese Methode ist die Zahnimplantologie.

Dabei wird ein Implantat im verbliebenen Knochen verankert. Dieses ragt durch die Haut nach außen. Die Verbindung zur Prothese wird dann an diesem nach außen geführten Teil des Implantates (Abutment) vorgenommen. Durch die besondere Oberflächenstruktur des Metallimplantates kann der Knochen in dieses einwachsen und es somit stabil mit dem Knochen verbinden.  

Das Verfahren der  Osseointegration kommt in der Regel nicht als erste Versorgung nach Amputation zur Anwendung, sondern eher, wenn übliche weichteilgeführte Schaftsysteme aus verschiedenen Gründen keine zufriedenstellende Versorgung ermöglichen.  

In our series "Five Pictures and Me" people with amputation introduce themselves by sharing their favorite pictures with us. Today: Stephen Mackelprang (better known as Real Mack Steve) - is an above knee as well as metatarsal amputee, adventurer, author of a great book, comedian, and so much more. And today, he shares five of his favorite pictures of him with us and lets us in on some aspects of his life. Lean back and enjoy.

Anlässlich meines gestrigen Geburtstages, möchte ich heute ein Interview mit euch teilen, welches vor einiger Zeit im RehaTreff-Magazin erschienen ist. Der Text wurde ursprünglich im Mai 2021 verfasst und im Herbst des gleichen Jahres veröffentlicht. Da einige der Infos mittlerweile überholt sind, habe ich alles für die Veröffentlichung hier auf dem Blog noch einmal überarbeitet.

The September episode of the The Active Amputee Podcast is out. This time, I have the pleasure of chatting with Joe Mahon, an experienced prosthetist from the United States of America, the inventor of the adjustable socket, and one of the founders of Click Medical (one of my strategic partners and a great supported of this blog). 

Adjustable sockets have been a game changer for many amputees, enabling users to deal with limb volume fluctuation independently and on a day to day basis. 

Joe and I talk about the history of the adjustable socket, push-back from the industry, finally being recognized as one of the standards when it comes to patient care, and about exciting new developments for the wider limb loss and limb difference community.

Spätestens mit den Paralympischen Spielen 2012 in London rückte der Behindertensport vom Rande der Berichterstattung ins Rampenlicht. Und damit wurden binnen kurzer Zeit auch die besonderen Sportprothesen, die die Weltklasseleistungen der Athlet*innen ermöglichen, zum Gesprächsthema. Damals war der südafrikanische Sprinter Oscar Pistorius - auch bekannt als The Blade Runner - einer der Stars der Spiele. Pistorius und viele andere Sportler*innen waren plötzlich auch jenseits des oft recht engen Kreises des Para-Sports bekannt. Seit dem hat sich viel getan und das Thema Sportprothese erfreut sich einer immer größeren Beliebtheit. Daher freu ich mich heute auf ein Interview mit Tim vom Hagen. Tim ist CPO - sprich Certified Prosthetist/Orthotist - mit langjähriger Erfahrung im Prothesenbau und Filialleiter bei LENTES PROTHESENWERKSTATT in Leverkusen. Das Interview entstand im Rahmen der aktuellen Kooperation mit LENTES PROTHESENWERKSTATT.

Sommerzeit ist Reisezeit. Und während sich rundum viele auf den Urlaub freuen, mischen sich bei dem ein oder der anderen Prothesenträger*in Ängste und Sorgen in die Vorfreude. Denn das Reisen mit Prothese kann - gerade für Leute, die erst kürzlich amputiert wurden oder zum ersten Mal mit Prothese verreisen - verunsichern und manchmal sogar Angst einflößen. Aber - und hier die guten Nachricht - das muss nicht so sein. Mit etwas Vorbereitung, der entsprechenden Planung und ein paar Tips aus der community ist jede Reise auch mit Prothese gut zu schaffen und kann genossen und ein bleibendes Erlebnis werden.

Im Rahmen meiner Cooperation mit OttoBock, habe ich passend zur Urlaubs-Saison eine Checkliste für die Vorbereitung einer Reise mit Prothese zusammengestellt. Diese findet sich einerseits auf movao. Zudem gibt es diese Liste jetzt auch noch mal auf meinem Blog. 

Hier also meine ganz persönlichen Tips für die Vorbereitung deiner nächsten Reise. Egal, ob es nur übers Wochenende in ein nettes Hotel in einer nahegelegenen Stadt, zu einem Camping-Urlaub irgendwo in Europa, oder auf ein größeres Abenteuer halb um dem Globus geht, viele der folgenden Tips sind allgemeingültig. Und auch für die erfahrenen Globetrotter*innen unter euch ist eventuell noch die ein oder andere neue Idee dabei. 

It's this time of the year again. Autumn. Late August/early September. And that means it's less than a month until one of my favorite organizations out there is kicking off one of my favorite fundraising events. The annual 'Climbing For ROMP' campaign. And I want you all to join, to spread the word, to get out there, and to raise funds for people affected by limb loss. 

Today, I would like to draw your attention to Blesma, an amazing charity from the United Kingdom that supports veterans with limbless and other live-changing injuries - and who has done so for almost a century. As part of my efforts to make people aware of the support options they have, I regularly invite organizations to showcase their work. And today's article will be the first of four posts about Blesma, its work, some of the people they have been supporting, and the differences this support has been making in the lives of thousands of veterans since World War I.

Phantomscherzen sind leider etwas, dass viele Amputierte gut kennen und mehr oder weniger regelmäßig erleben. Und deswegen will ich mich heute ein wenig mehr mit eben diesem Phänomen beschäftigen. In diesem Artikeln findet ihr einen ersten Überblick über Theorien zur Entstehung von Phantomschmerzen einerseits als auch diverse Behandlungsansätze andererseits. Wer sich tiefer mit der Materie beschäftigen will, für den sind unten einige Links zu weiteren Artikeln zu finden.

Phantom pain is unfortunately something that many amputees know well and experience more or less regularly. And that's why I want to deal a little bit more with this phenomenon today. In this article you will find a first overview of theories about the development of phantom limb pain on the one hand and various treatment approaches on the other hand. If you want to delve deeper into the matter, you can find some links to further articles below.

Offiziell bin ich erste in der kommenden Woche zurück. Aber inoffiziell kann ich es mir einfach nicht verkneifen, euch schon heute von der August-Folge meines Podcasts zu erzählen. Dieses mal im Gespräch mit Kim Cremer. Kim verlor vor einigen Jahren seinen Unterschenkel als Folge eines schweren Motorradunfalls. Nach langen Jahren mit Schmerzen und zahlreichen Operationen, entschloss er sich für eine Amputation - eine - wie er heute sagt - hervorragende Entscheidung, die ihm die erhoffte Lebensqualität und Mobilität wiedergab. Seit diesem Schritt ist viel getan. Und über einiges, was Kim heute so tut, spricht er in der neuen Folge des 'The Active Amputee Podcasts - Deutsche Ausgabe'.

15. Juli 2022 und heute ist mein letzter Tag im Büro. Nun, eigentlich nur ein halber Tag. Dann werde ich den Computer für drei Wochen runterfahren und etwas Zeit mit meiner Frau und meinen Kindern verbringen. Ein weniger hektischer Zeitplan. Zeit in Mutter Natur. Camping und Kanufahren. Vielleicht sogar ein bisschen lesen. Und generell mehr im Hier und Jetzt mit den Menschen sein, die mir am meisten bedeuten. Ich wünsche euch allen eine schöne Zeit und wir sehen uns Mitte August wieder.

So July 15th, 2022 and today is my last day in the office. Well, actually just half a day. Then I will close the computer for three weeks, and enjoy some quality time with my wife and children. A less hectic schedule. Time out in Mother Nature. Camping and canoeing. Maybe even a bit of reading. And generally more being in the here and now with the very people that mean most to me. You all have a lovely time and we see each other again in mid-August.

This article is part of a new and very exciting paid collaboration and strategic partnership with Click Medical. It's the first in a series of posts you can expect over the coming months, focussing on well-fitting comfortable sockets and adjustable systems to get there. As you all know, I have been struggling with issues around socket-fit for almost a decade. After the first five years after my amputation were plain sailing - read: I had a well-fitting socket, was very active with it, never gave it a second thought, and took all this for granted -, things changed around 2010. Despite working with a very experienced prosthetist, despite still being very active, and despite being willing to put in the time and patience it takes to build a good socket, things stayed challenging - and often frustrating. I moved from a skin-suction system to a liner system, I added seal-in rings, we played around with the form of the socket and different materials - and while all this brought some improvements, it was still far from ideal. I tried a few DYI approaches myself, mainly to address problems in between the visits to my prosthetist. And yes, they helped to some degree, but generally speaking, they were once again far from ideal. To be able to cope with volume fluctuations throughout the course of a day more flexibility and adjustability were needed. So you can picture the big smile on my face when I first heard about the RevoFit® system by Click Medical. I first saw it during a conference in London/UK, organized by PACE Rehab. It looked like I finally found what I had been looking for. A simple device that allows me to adjust the socket for the right fit when I need it, and without depending on a prosthetist. Seeing the RevoFit® system, I sensed this might be a game-changer for me and my struggles in regards to a well-fitting socket and living an active life. So when the time was ripe for a new socket, I gave it a try. 

When this article will go live on my blog, I will be on yet another multi-day hike. This time in the Pfälzerwald (the Forest of Palatine in Rhineland Palatine), one of the largest woodland areas in Germany. This time with my wife and two of my kids. This time at a more relaxed pace with only about 40km over the course of a three and a half day hike. As always, we have all our gear on our backs. And with summer temperatures reaching the 30 degrees Celsius mark, we are carrying large amounts of drinking water as water sources in this area are sparse and - in summer - often unreliable. So we are talking heavy backpacks. The fact that I can embark on these hikes, often with more than 20kg on my back, walking for up to 25km a day is something to celebrate in itself. And something that I should not take for granted. Being able to enjoy these micro adventures depends on many factors. On the one hand, there is my physical and mental fitness and the willingness to push through when the going gets tough. And that is something I can work on; something that is fully my responsibility. But my part needs to be complemented by the right prosthesis. And for me, that means two simple things: A well-fitting socket (and people who have been following me for some time have heard me banging on about the importance of a well-fitting socket as a key component to an active lifestyle for some time) and a dependable prosthetic leg that can take the additional weight, even on tricky surfaces and muddy tracks. And with this is mind, I am happy to announce that starting this summer (as in now), The Active Amputee takes three of its partnerships to a new level. I am happy to announce new strategic collaborations with Lentes Prothesenwerkstatt, Click Medical, and Otto Bock HealthCare Deutschland GmbH. The financial support of and the regular exchange with these companies will result in even more quality content here on the blog as well as for their various web presences.

Wenn dieser Artikel in meinem Blog erscheint, werde ich wieder einmal eine mehrtägige Wanderung unternehmen. Diesmal im Pfälzerwald (Rheinland-Pfalz), einem der größten Waldgebiete in Deutschland. Diesmal mit meiner Frau und zwei meiner Kinder. Diesmal in einem entspannteren Tempo mit nur etwa 40 km im Laufe einer dreieinhalbtägigen Wanderung. Wie immer haben wir unsere gesamte Ausrüstung auf dem Rücken. Und da die Temperaturen im Sommer die 30-Grad-Marke erreichen, haben wir große Mengen Trinkwasser dabei, denn die Wasserquellen in dieser Gegend sind spärlich und - im Sommer - oft unzuverlässig. Wir sprechen also von schweren Rucksäcken. Die Tatsache, dass ich mich auf diese Wanderungen begeben kann, oft mit mehr als 20 kg auf dem Rücken, und dabei bis zu 25 km pro Tag zurücklege, ist an sich schon ein Grund zum Feiern. Und etwas, das ich nicht als selbstverständlich ansehen sollte. Dass ich diese Mikroabenteuer genießen kann, hängt von vielen Faktoren ab. Da ist zum einen meine körperliche und geistige Fitness und die Bereitschaft, durchzuhalten, auch wenn es mal schwierig wird. Und daran kann ich arbeiten, das liegt ganz in meiner Verantwortung. Aber mein Teil muss durch die richtige Prothese ergänzt werden. Und das bedeutet für mich zwei einfache Dinge: Einen gut sitzenden Schaft (und wer mich schon länger verfolgt, weiß, wie wichtig ein gut sitzender Schaft für einen aktiven Lebensstil ist) und eine zuverlässige Prothese, die das zusätzliche Gewicht auch auf schwierigem Untergrund und schlammigen Wegen tragen kann. In diesem Sinne freue ich mich, euch heute mitzuteilen, dass The Active Amputee ab diesem Sommer (also ab sofort) drei seiner Partnerschaften auf eine neue Ebene hebt. Ich freue mich, neue strategische Kooperationen mit Lentes Prothesenwerkstatt, Click Medical und der Otto Bock HealthCare Deutschland GmbH bekannt zu geben. Die finanzielle Unterstützung durch und der regelmäßige Austausch mit diesen Unternehmen wird zu noch mehr qualitativ hochwertigen Inhalten hier im Blog und auf den verschiedenen Webpräsenzen führen. Ihr könnt euch also schon mal auf die zusätzlichen Inhalte der kommenden Monate freuen.

I love traveling. Full stop. And while the last two years weren't much in terms of spending time away from the safety and comfort of my home, I used to travel a lot. Often in far flung places, off the beaten track, and far away from any prosthetist. As I never take crutches on oversee trips (and hardly on any of the trips around Europe) my prosthesis is the key to my mobility. If it fails, I am stuffed. So I like to be prepared for a range of situations in which I might have to fix my prosthetic leg or foot or socket myself. At the same time I like to travel light; i.e. everything needs to fit into my backpack. 

Ich liebe es zu reisen. Punkt. Und obwohl ich in den letzten zwei Jahren nicht viel Zeit außerhalb der Sicherheit und des Komforts meines Zuhauses verbracht habe, so bin ich doch früher sehr viel gereist. Oft an weit entfernte Orte, abseits der ausgetretenen Pfade und weit weg von jedem/jeder Orthopädietechniker*in. Da ich auf Überseereisen nie Krücken mitnehme (und auf den Reisen durch Europa nur in ganz seltenen Fällen), ist meine Prothese der Schlüssel zu meiner Mobilität. Wenn sie versagt, bin ich verratzt. Daher möchte ich auf stets auf alle möglichen Situationen vorbereitet sein, in denen ich mein prothetisches Knie, meinen Fuß oder meinen Schaft selbst reparieren muss. Gleichzeitig reise ich gerne mit leichtem Gepäck, d.h. alles, was ich eventuell für die Reparatur brauche muss auch in meinen Rucksack passen. 

The days are getting longer, the summer is approaching quickly, and with it there are more and more opportunities to explore Mother Nature all around us and be outdoors and active. After weeks, months, years of Covid19-induced lockdowns and the long winter months, this is a welcome change for many of us. Good for the body, a treat for the soul. And - as we learn from Tiina today - people in Finland have a special word for this special bonding between people and the surrounding nature. 

Many above-knee amputees are struggling with the fit of their socket. They want to be active. They have a good prosthetic leg and a corresponding foot. They have the energy and are willing to put in the work that is needed to adapt to a new life as an amputee. But... the socket is causing trouble. And no matter how often it is re-cast, modified, adjusted it still does not provide the strong and reliable connection that is needed to fully use the prosthesis with confidence, to push the limits, and to live an active and independent life. While a variety of different systems work for some amputees, others chose a procedure that is called osseointegration. An osseointegration provides a direct interface between the bone on the one hand and the prosthetic device on the other hand (so without the intermediary of a socket enclosing soft tissue). Here is the story of Pietske, an above knee amputee from the Netherlands, who is very satisfied and happy with her osseointegration. 

Since yesterday episode #34 of The Active Amputee Podcast is available. This time with a story from my time in Timor Leste. It's about a simple prosthesis I had built locally. About an unpaid bill. About a wild idea to collect donations. About a fascinating hike. And about three organizations doing great work locally to support people with disabilities. But what am I telling you. Just treat yourself to this podcast and listen for yourself.

Seit gestern ist Folge #34 des The Active Amputee Podcasts zu haben. Dieses Mal mit einer Geschichte aus meiner Zeit in Timor Leste. Es geht um eine simple Prothese, die ich mir lokal bauen lies. Um eine nicht bezahlte Rechnung. Um eine wilde Idee, Spenden zu sammeln. Um eine faszinierende Wanderung. Und um drei Organisationen, die vor Ort großartige Arbeit leisten, um Menschen mit Behinderungen zu unterstützen. Aber was erzähle ich euch. Gönnt euch einfach diesen Podcast und hört selbst.